用已知抗体与抗原发生特异性结合，并通过化学反应使标记在结合后的特异性抗体上的显色剂（如荧光素、酶、金属离子和核素）显色，以确定组织细胞内抗原的存在，对其进行定位、定性及半定量的研究，成为免疫组织化学（immunohistochemistry, IHC）。

 

    免疫组织化学染色的应用：

    1．确定细胞类型和形态。组织细胞内有些蛋白具有组织特异性，如胶质原纤维酸性蛋白（gial fibrillary acidic protein，GFAP）只存在于星形胶质细胞内．神经丝蛋白（Neurofilament，NF）只存在于神经细胞内。通常把这些具有组织特异性的蛋白称为标记性蛋白（Proteiniliaker）。通过标记性蛋白的特异性抗体可确定细胞种类。有些细胞（如表皮内朗格汉斯细胞和黑色素细胞等）在光镜下不易辨认，通过对胞质内的特定蛋白实施免疫组化染色，便能清楚显示此类细胞外形轮廓。这种作用在神经科学研究和肿瘤临床病理中显得尤为重要。

    2．辨认细胞产物的来源。利用某些细胞产物为抗原，制备相应的抗体，对组织细胞实施免疫组织化学染色，以确定细胞产物的来源。如内分泌细胞产生的各种激素，大多数可用免疫组化染色技术辨认，据此可研究细胞的分泌功能及对内分泌肿瘤作功能分类，检测分泌异位激素的肿瘤等，了解细胞分化程度。

免疫组织化学染色法（DAB显色）

免疫组织化学染色法（DAB显色）

    3．确定细胞的分化程度。不同的同一类细胞多表达不同的标志性蛋白，根据对这些不同蛋白的鉴定可确定细胞的分化程度。例如，神经上皮细胞的标志性蛋白是巢蛋白（nestin），当其分化为放射状胶质细胞时表达波形蛋白（vimentin）。在神经元发生期分化为成神经细胞时则表达Ⅲβ神经微管蛋白（TUJl），成神经细胞分化为成熟的神经元时表达神经丝蛋白（neurofilament，NF）。

    4．追踪神经纤维束和它的投射区。用于此目的的免疫组织化学方法常与轴浆运输示踪法相结合来研究神经元之间的联系。轴浆运输示踪法是利用某些物质可被神经末梢摄取。经轴质逆行运输到胞体的特点．用组织化学方法显示出神经元的轮廓。常用示踪剂有辣根过氧化物酶和荧光金等。例如。为观察周围神经系统或中枢神经系统某核团神经纤维投射．先将示踪剂注射到动物神经纤维末梢部位，使动物存活一段时间，在预期神经纤维投射部位取材，先通过组织化学方法使示踪剂定位，再实施免疫组织化学方法确定其性质。

    5．在临床病理中的应用。如鉴定病变性质，发现微小病灶，探讨肿瘤起源或分化表型，确定肿瘤分期，指导治疗和预后。辅助疾病诊断和分类，寻找感染病因等。